Όλοι γνωρίζουμε ότι οι μαγνήτες έλκονται μεταξύ τους σε αντίθετους πόλους και απωθούνται σε παρόμοιους πόλους. Αλλά τι ακριβώς είδη μετάλλων προσελκύουν; Οι μαγνήτες νεοδυμίου είναι γνωστοί ως το ισχυρότερο υλικό μαγνήτη που υπάρχει και έχουν την υψηλότερη αντοχή συγκράτησης σε αυτά τα μέταλλα. Ονομάζονται σιδηρομαγνητικά μέταλλα που περιέχουν κυρίως σίδηρο, νικέλιο και κράματα σπάνιων γαιών. Αντίθετα, ο παραμαγνητισμός είναι η πολύ αδύναμη έλξη μεταξύ άλλων μετάλλων και μαγνητών για την οποία μετά βίας μπορείτε να παρατηρήσετε.
Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα μέταλλα που έλκονται από μαγνήτες ή μαγνητικές συσκευές είναι τα σιδηρούχα μέταλλα που περιέχουν σίδηρο και κράματα σιδήρου. Οι χάλυβες, για παράδειγμα, εφαρμόζονται ευρέως και μπορούν εύκολα να χρησιμοποιηθούν με ανυψωτικές συσκευές που περιέχουν μαγνήτες νεοδυμίου. Λόγω του γεγονότος ότι αυτά τα ηλεκτρόνια σιδήρου και τα μαγνητικά τους πεδία μπορούν εύκολα να ευθυγραμμιστούν με το εξωτερικό μαγνητικό πεδίο, είναι εύκολο για τους μαγνήτες νεοδυμίου να προσελκύονται σε αυτά. Και με βάση την ίδια θεωρία, οι μαγνήτες νεοδυμίου που αποτελούνται από σίδηρο μπορούν να προκληθούν από ισχυρό μαγνητικό πεδίο και να διατηρήσουν τον μαγνητισμό. Τα κράματα ανοξείδωτου χάλυβα από την άλλη δεν έχουν αυτή την ιδιότητα και δεν μπορούν να έλκονται από έναν μαγνήτη. Το στοιχειακό νικέλιο και ορισμένα κράματα νικελίου είναι επίσης σιδηρομαγνητικά, όπως οι μαγνήτες αλουμινίου-κοβαλτίου-νικελίου (alnico). Το κλειδί για να προσελκύσουν τους μαγνήτες είναι η σύνθεση του κράματος τους ή ποια άλλα στοιχεία έχουν. Τα νομίσματα νικελίου δεν είναι σιδηρομαγνητικά γιατί περιέχουν την πλειονότητα του χαλκού και μια μικρότερη μερίδα νικελίου.
Μέταλλα όπως το αλουμίνιο, ο χαλκός και ο χρυσός παρουσιάζουν παραμαγνητισμό ή ασθενώς ελκυστικά. Όταν τοποθετούνται σε μαγνητικό πεδίο ή κοντά σε μαγνήτη, τέτοια μέταλλα δημιουργούν τα δικά τους μαγνητικά πεδία που τα ελκύουν ασθενώς στον μαγνήτη και δεν επιμένουν όταν αφαιρεθεί το εξωτερικό μαγνητικό πεδίο.
Επομένως, είναι σημαντικό να κατανοήσετε το υλικό σας πριν αγοράσετε οποιοδήποτε υλικό μαγνήτη, μαγνήτες τοποθέτησης ή μαγνήτες ανύψωσης. Είναι καλύτερο να μάθετε τις συνθέσεις του μεταλλικού σας υλικού για το οποίο ορισμένα περιεχόμενα, π.χ. άνθρακας, επηρεάζουν σημαντικά την αντοχή έλξης του μαγνήτη.